Stoke City

Stoke City to angielski klub, który już w XIX wieku współtworzył zawodową ligę piłkarską. To drużyna z długoletnią tradycją, która nie doczekała się jeszcze największych trofeów w Anglii. Mimo to Stoke City ma też za sobą przygodę w europejskich pucharach. Aktualnie klub ten występuje w Championship.

Stoke City – początki klubu

Oficjalnie datuje się, że Stoke City powstało 1963 roku. W kolejnych latach klub przechodził zmianę nazwy i różnego rodzaju fuzje. W 1925 roku Stoke uzyskało prawa miejskie, stąd nazwa klubu Stoke City. To zasłużony klub w Anglii, który znalazł się w gronie 12 zespołów, które w 1888 roku utworzyły rozgrywki Football League.

Do tej pory największym sukcesem Stoke jest wygranie Pucharu Ligi w 1972 roku. W finale na Wembley The Potters pokonali Chelsea 2:1. Wówczas klub był prowadzony przez legendarnego dla Stoke menedżera, Tony’ego Waddingtona. Pracował on w klubie przez 17 lat.

Pełna nazwa klubu to Stoke City Football Club. Piłkarzy Stoke określa się jako The Potters, co oznacza Garncarze. Od 1997 roku Stoke City mecze domowe rozgrywa na obiekcie Britannia Stadium. Stadion ten może pomieścić 28 tysięcy widzów. Barwy Stoke to czerwień i biel.

Stoke City – tuż za podium

The Potters nigdy nie zostali mistrzami Anglii, choć byli częstymi bywalcami ekstraklasy i Premier League. Jak na razie najlepsze miejsce, jakie osiągnęli, to czwarta lokata. Dla klubu pokroju Stoke był to i tak duży wyczyn. Garncarze uplasowali się tuż za podium w sezonach 1935/1936 i 1946/1947.

Jak na razie największą szansę na krajowe trofeum Stoke miało w 2011 roku. To wtedy podopieczni Tony’ego Pulisa rozegrali świetną kampanię w FA Cup. The Potters w finale na Wembley zmierzyli się przeciwko Manchesterowi City. Koniec końców lepsi okazali się obywatele, którzy zwyciężyli 1:0 po golu Yaya Toure.

To klub, który trzykrotnie występował też w półfinale Pucharu Anglii. Pierwszy taki raz zdarzył się w 1899 roku, a kolejne 1971 i 1972 roku. 

Stoke w Europie

Jak zaznaczyliśmy wcześniej – największym sukcesem Stoke był triumf w Pucharze Ligi Angielskiej w 1972 roku. Trofeum to było przepustką do tego, żeby zadebiutować na arenie międzynarodowej. Dzięki zwycięstwu w EFL Cup, Stoke  mogło wystąpić w Pucharze UEFA. Pierwsza kampania nie zakończyła się wielkim sukcesem, ponieważ The Potters odpadli już w premierowej rundzie przeciwko 1. FC Kaiserslautern.

W 1974 roku Stoke City stanęło przed kolejną szansą gry w europejskich pucharach. Wówczas The Potters trafili na Ajax Amsterdam, który był naszpikowany gwiazdami. Holenderski klub okazał się lepszy, choć w obu spotkaniach padł remis 0:0 i 1:1.

Ze względu na awans do finału Pucharu Anglii, Stoke City wywalczyło przepustkę gry w Lidze Europy. W sezonie 2011/2012 podopieczni Tony’ego Pulisa wystąpili w Europa League. W grupie uporali się z Besiktasem, Dynamo Kijów i Maccabi Tel Awiw. Później w 1/16 finału odpadli w konfrontacji z Valencią. Była to ostatnia przygoda Stoke w europejskich pucharach.

Czasy współczesne

W 2018 roku Stoke City po okresie 10 lat w Premier League spadło do Championship. Wówczas trenerem The Potters był Mark Hughes, a następnie Paul Lambert. Stoke w 38 meczach odniosło 7 zwycięstw i 19 porażek. W tym czasie gorszym klubem w Premier League było tylko West Bromwich Albion. Po tym spadku do dziś Stoke nie było w stanie awansować do angielskiej ekstraklasy. Od rozgrywek 2018/2019 występuje w lidze Championship.

Najwięksi rywale

Lokalnie za największego rywala Stoke uważa się drużynę Port Vale. Z racji faktu, że często oba te kluby występowały na różnym szczeblu rozgrywek – nie odnotowano pomiędzy nimi zbyt wielu konfrontacji. Do tej pory rozegrano 46 bezpośrednich spotkań. Zdecydowanie więcej w kontekście tego rodzaju rywalizacji mówi się o meczach Stoke vs West Bromwich Albion i Stoke vs Wolverhampton.